Il y a une semaine, une tempête de grêle a frappé le Langkloof, dix jours seulement après une précédente tempête de grêle. À l'heure actuelle, la plupart des principaux producteurs de fruits du Langkloof subissent des dommages dus à la grêle, qu'ils soient survenus lors de la première ou de la deuxième tempête. Les producteurs et les exportateurs sont réticents à quantifier l'étendue des dommages causés par la grêle à ce stade, mais cela varie considérablement, avec des rapports d'exploitations avec des pertes allant jusqu'à 60% ou 70%.
Au fur et à mesure des tempêtes de grêle, l'effet de celui-ci était très localisé - sur une partie de sa ferme, un grand producteur de fruits de Langkloof estime les dégâts à 30%, à l'autre extrémité seulement 3%. Il semble s'être concentré sur l'extrémité ouest inférieure du Langkloof, autour de Krakeel et Joubertina, tandis qu'une ferme de pommes à Louterwater (qui est très proche de Krakeel) ne signale aucun dommage dû à la grêle.
Gysbert du Toit, directeur marketing de Dutoit Agri, qui a des investissements à grande échelle dans le Langkloof, confirme que leurs exploitations ont subi des dommages minimes à des niveaux tout à fait gérables.
L'estimation des meilleurs fruits modifiée par Hortgro, qui reflétera les dommages dans le Langkloof, est imminente.
La doublure argentée du nuage de grêle sombre est la pluie que le Langkloof a reçu au cours des trois dernières semaines, qui a fait grimper les niveaux du barrage de Kouga vers 12% (une aubaine pour les producteurs d'agrumes de la vallée de Gamtoos) et récente les nuits fraîches et les journées ensoleillées ont intensifié le développement de la couleur sur les pommes et les poires Forelle.
Les variétés rouges devraient être récoltées à partir de la semaine prochaine, alors que les producteurs de pommes terminent la récolte du Royal Gala. Golden Delicious est également le prochain dans la programmation, tandis que les dates de sortie de Forelle n'ont pas encore été reçues.
Le dimensionnement a été affecté par les conditions climatiques, non seulement ni peut-être même principalement à cause de la sécheresse, mais aussi à cause d'un hiver chaud et d'un printemps frais dans le Langkloof.
Filet dans le Langkloof
Les meilleurs vergers sous filets constituent toujours la minorité des vergers du Langkloof, où la fonction principale des filets est de protéger contre les coups de soleil. Certains producteurs sont encore hésitants quant aux avantages du filet, évaluant la protection qu'il offrirait lors d'une tempête de grêle comme celle-ci, par rapport à ses effets négatifs possibles sur des aspects tels que le développement de la couleur et le dimensionnement, sans parler du coût du filet.
Pour l'anecdote, il semble que l'incidence de la grêle dans le Langkloof ait augmenté au cours des dernières années.
Date de parution : 3/1/2018
