2 façons de réduire l'effet des filets anti-grêle sur la coloration des pommes

Note de la rédaction : Cet article fait partie de notre guide complet sur les filets anti-grêle . Consultez notre rubrique « Plateforme » pour obtenir des informations détaillées sur les systèmes de protection contre la grêle, leur installation et les guides de sélection.

Oui, les filets anti-grêle peuvent altérer la couleur des pommes — ils bloquent la lumière nécessaire à la synthèse des anthocyanes, le pigment qui donne leur couleur rouge aux pommes rouges et bicolores — mais cette perte est gérable, et elle est nulle sur les variétés vertes. Commencez par choisir un filet laissant passer la lumière (la transparence est idéale, voir notre guide des couleurs de filets ), puis compensez la perte de lumière : étalez un paillis réfléchissant (les recherches montrent qu’il réfléchit 1.6 à 3.9 fois plus de lumière et produit environ 9 % de fruits de catégorie I en plus, bien colorés). Pour les pommes rouges, dont la couleur est primordiale, utilisez un filet que vous pouvez ouvrir pendant les dernières semaines de coloration. Adaptez les mesures à votre variété pour protéger à la fois votre récolte et sa qualité.

Dans le Val di Non, en Italie, un violent orage de grêle a frappé le Trentin le 22 juillet 2021, endommageant environ 500 à 600 hectares de vergers de pommiers en une seule après-midi. C'est précisément pour ce genre de situation que les producteurs se tournent vers les filets anti-grêle. Mais beaucoup hésitent, car une question demeure : le filet altère-t-il la couleur des pommes, et par conséquent leur prix ? Voici pourquoi la couleur des pommes change sous un filet, quel est son coût réel et comment la préserver.

Pourquoi un filet anti-grêle a-t-il une incidence sur la couleur des pommes ?

La couleur rouge des pommes provient des anthocyanes, et ces pigments ont besoin de lumière pour se former : non seulement la quantité de lumière, mais aussi les longueurs d’onde UV et bleues qui activent leur production. Un filet anti-grêle réduit la quantité de lumière atteignant le fruit, ce qui diminue la production d’anthocyanes et, par conséquent, sa couleur. Ce phénomène ne concerne que les variétés rouges et bicolores ; les pommes vertes doivent leur couleur à la chlorophylle et ne sont pas affectées.

Deux facteurs déterminent l'impact réel d'un filet sur la coloration des pommes. Premièrement, la coloration se développe tardivement, principalement durant les dernières semaines avant la récolte, lorsque les nuits fraîches et les journées ensoleillées favorisent le rougissement. La perte de lumière durant cette période est la plus préjudiciable. Deuxièmement, les fruits qui se colorent le moins sont déjà ceux qui reçoivent le moins de lumière : les pommes situées du côté ombragé et en bas des branches intérieures. Un filet accentue cette ombre existante. Ainsi, préserver la coloration dépend de la capacité du filet à restituer la lumière pendant la période de coloration optimale – une question distincte du niveau d'ombrage global du filet, que nous abordons dans notre guide sur le niveau d'ombrage idéal pour les pommes.

Combien coûtent réellement les filets anti-grêle en termes de couleur ?

Pour une variété rouge dont la couleur est primordiale, un filet foncé non entretenu peut faire basculer une partie de la récolte de la catégorie supérieure I à la catégorie II. Or, la couleur déterminant la qualité, et la qualité le prix, cette baisse impacte directement les revenus. Avec un filet laissant passer la lumière et un paillis réfléchissant, la perte est faible, voire négligeable ; pour les variétés vertes, elle est nulle.

C’est pourquoi la couleur est une question commerciale, et non esthétique. Les acheteurs privilégient l’apparence : des fruits bien colorés sont mieux classés, remplissent les emballages haut de gamme et se vendent au meilleur prix. Un filet qui protège 100 % de votre récolte de la grêle, mais qui dégrade discrètement 10 à 15 % d’une variété rouge en raison de sa couleur, ne fait que déplacer la perte, sans l’éliminer. Les producteurs qui utilisent avec succès des filets intègrent la couleur dans leur décision dès le départ : ils choisissent le type de filet et la stratégie de couleur simultanément.

Quelles sont les variétés de pommes les plus menacées ?

Le risque de coloration dépend entièrement de la variété. Les tomates rouges très colorées et bicolores — Gala, Royal Gala, Cripps Pink (Pink Lady), Braeburn, Fuji et Red Delicious — sont celles qui nécessitent une attention particulière. Les variétés vertes et jaunes, telles que Granny Smith et Golden Delicious, sont quant à elles peu affectées, car leur couleur ne dépend pas des anthocyanes.

Comment préserver les couleurs sous un filet anti-grêle ?

Commencez par choisir un filet de couleur translucide : un filet transparent (cristallin) ne laisse passer qu’environ 7 % de la lumière et constitue le meilleur choix pour les rouges, dont la couleur est cruciale. Nous expliquons en détail le choix de la couleur dans notre guide sur les couleurs des filets anti-grêle . Cependant, même un filet transparent laisse passer un peu de lumière, et un filet plus foncé en laisse passer davantage. Le véritable enjeu pour préserver la couleur est donc de restituer cette lumière. Deux solutions permettent d’y parvenir : un paillis réfléchissant au sol et l’ouverture du filet pendant les dernières semaines de coloration.

1. Remettez la lampe en place avec du paillis réfléchissant au sol.

C’est le levier le plus efficace et celui qui bénéficie des meilleures études. Le paillis réfléchissant renvoie la lumière du sol du verger vers l’arbre. Les recherches de Saskia Weber ont démontré que la lumière est réfléchie 1.6 à 3.9 fois plus lorsqu’un paillis est utilisé. ^[1] Cet apport de lumière supplémentaire améliore la coloration de la peau, notamment sur la face ombragée du fruit et sur les pommes situées plus bas dans la canopée interne – précisément les zones les moins colorées et celles que le filet ombrage le plus efficacement.

L'étude de Meinhold a abouti aux mêmes conclusions : sous les filets anti-grêle noirs, la proportion de fruits de classe I bien colorés était en moyenne 9 % plus élevée dans les vergers utilisant un paillis réfléchissant que dans ceux qui n'en utilisaient pas. ^[2] Les essais de Kerstin Funke ont confirmé que le paillis réfléchissant améliore la couleur des fruits et préserve leur qualité sur la variété bicolore tardive Braeburn lorsqu'il est appliqué à la mi-septembre, environ quatre semaines avant la récolte. ^[3] Le moment de l'application est aussi important que le type de paillis : il faut l'appliquer pendant la période de coloration finale, et non en début de saison. C'est pourquoi le paillis est efficace même sous un filet noir qu'on ne peut pas changer : il réfléchit la lumière sans toucher le filet.

2. Ouvrez ou rétractez le filet pour les semaines de coloriage

Comme la coloration se développe tardivement, certains producteurs utilisent des systèmes de filets rétractables : une protection complète contre la grêle est assurée pendant toute la saison des orages, puis le filet est ouvert ou enroulé dans les dernières semaines avant la récolte afin que les fruits bénéficient d’un ensoleillement maximal au moment précis où leur couleur apparaît. C’est la méthode la plus directe pour compenser l’effet de l’ombre pendant la coloration. Les inconvénients sont réels : les systèmes rétractables sont plus coûteux à installer, nécessitent plus de main-d’œuvre pour l’ouverture et la fermeture, et les fruits restent exposés en cas de grêle tardive. Là où la grêle tardive est rare et que la variété est très sensible à la coloration, la qualité ainsi protégée peut justifier le surcoût ; mais il s’agit d’une solution à n’utiliser qu’en dernier recours, après le paillis.

Quel levier utiliser — et combien cela coûte-t-il ?

Choisissez la couleur du filet une seule fois (consultez notre guide des couleurs), puis classez les différentes options de récupération en fonction de leur coût. Le paillis réfléchissant représente un coût saisonnier, à mettre en place au moment de la récolte, et assure l'essentiel du travail ; un filet ouvrable est un investissement important pour les zones les plus sensibles à la couleur et les moins exposées à la grêle tardive. Voici un comparatif.

Quand la perte de couleur n'est-elle pas un motif d'inquiétude ?

Il n'est pas nécessaire d'avoir un plan de couleurs pour chaque parcelle. Si vous cultivez des variétés vertes ou jaunes, un filet de protection contre la grêle suffit amplement : leur couleur n'étant pas due aux anthocyanes, elle restera inchangée. De plus, dans les régions sujettes aux fortes averses de grêle, la protection offerte par un filet est presque toujours plus efficace que le paillis pour récupérer quelques touches de couleur.

Soyez honnête quant aux compromis à faire dans l'autre sens également. Un système ouvrable représente un véritable investissement ; sur une parcelle de valeur moyenne, peu sujette à la grêle tardive et où pousse une variété qui se colore facilement, un filet transparent associé à un paillis réfléchissant permet généralement d'obtenir le même résultat à moindre coût. Investissez plutôt là où la couleur influence réellement le prix : des variétés rouges bicolores de grande valeur sur un marché qui valorise la qualité supérieure.

Questions à poser à votre fournisseur de filets anti-grêle concernant la couleur

Une fois la couleur du filet choisie, ces questions vous indiqueront rapidement si un fournisseur comprend réellement comment protéger la couleur, et pas seulement comment vendre des filets.

1. Fournissez-vous également du paillis réfléchissant pour le sol, et quel est son pouvoir de réflectance ? Le fournisseur qui ne vous vend que le filet ne résout que la moitié du problème.
2. Le système de filet peut-il être ouvert ou rétracté pendant les semaines de coloriage ? Même si vous ne choisissez pas cette option, la réponse montre s'ils comprennent les couleurs de fin de saison.
3. Le produit final est-il composé à 100 % de PEHD vierge stabilisé aux UV ? La transmission de la lumière reste constante tout au long de la durée de vie du filet uniquement avec du PEHD vierge de qualité — les matériaux recyclés jaunissent et s'opacifient, ce qui vous coûte de la lumière à chaque saison.

Questions fréquemment posées

Les filets anti-grêle altèrent-ils vraiment la couleur des pommes ?

Sur les variétés rouges et bicolores, elles peuvent être affectées car elles bloquent la lumière nécessaire à la synthèse des anthocyanes (le pigment qui colore les pommes). Cet effet est gérable avec un filet passe-lumière et un paillis réfléchissant ; les variétés vertes, quant à elles, ne sont pas du tout concernées.

Peut-on conserver la couleur de la pomme sans changer la maille ?

Oui. Même sous un filet foncé difficile à changer, le paillis réfléchissant renvoie la lumière sur les fruits : les vergers qui l’utilisent sous des filets anti-grêle noirs ont obtenu en moyenne 9 % de fruits de classe I bien colorés en plus. Ouvrir ou rétracter le filet pendant les dernières semaines de coloration permet d’en récupérer davantage. Il n’est pas nécessaire de remplacer le filet pour préserver la couleur.

Le paillis réfléchissant au sol est-il efficace sous les filets anti-grêle ?

Oui, les recherches montrent qu'il réfléchit 1.6 à 3.9 fois plus de lumière vers la canopée, et les vergers qui l'utilisent sous des filets anti-grêle noirs ont produit environ 9 % de fruits de classe I bien colorés en plus. Il est plus efficace du côté ombragé et dans la partie inférieure de la canopée, là où les fruits se colorent le moins bien.

Quand dois-je poser du paillis réfléchissant ?

Pour les variétés bicolores tardives comme la Braeburn, des essais ont montré que le paillis appliqué à la mi-septembre — environ quatre semaines avant la récolte — améliore la couleur et préserve la qualité des fruits. Programmez-le au moment où les fruits prennent leur coloration optimale avant votre propre récolte.

Peut-on ouvrir ou rétracter un filet anti-grêle pour améliorer la couleur ?

Oui, certains producteurs utilisent des systèmes de filets qui s'ouvrent et se rétractent, assurant une protection totale contre la grêle pendant la saison des orages et une luminosité maximale durant les dernières semaines de coloration. Ce système élimine directement le manque d'ombre, mais il est plus coûteux à installer, nécessite plus de main-d'œuvre et laisse les fruits exposés en cas de grêle tardive. Il convient aux parcelles à forte valeur ajoutée, où la couleur est primordiale, dans les régions peu sujettes à la grêle tardive.

Dois-je me préoccuper de la couleur des pommes vertes ?

Non, les variétés vertes comme la Granny Smith doivent leur couleur à la chlorophylle et non aux anthocyanes ; l’ombrage n’altère donc pas leur couleur. Ce problème de couleur ne concerne que les pommes rouges et bicolores.

Références

1. Weber, S., et al. (2019). Couverture végétale réfléchissante et réflexion de la lumière dans les vergers de pommiers. Journal de physiologie végétale, 233, 71-79. DOI : 10.1016/j.jplph.2018.11.010
2. Meinhold, T., et al. (2010). Paillis réfléchissant et couleur des fruits de classe I sous filets anti-grêle. Scientia Horticulturae, 127 (3), 447 – 451. DOI : 10.1016/j.scienta.2010.10.013
3. Funke, K., & Blanke, M. (2005). Moment optimal d'application du paillis réfléchissant pour la couleur des fruits de Braeburn. Journal de l'alimentation, de l'agriculture et de l'environnement, 3 (1), 203 – 206.

Conclusion

Les filets anti-grêle ne ternissent la couleur des pommes que si on les laisse faire. Commencez par un filet translucide, puis compensez la perte de lumière : étalez un paillis réfléchissant (environ 9 % de fruits de catégorie I en plus) et, pour les rouges, dont la couleur est primordiale, utilisez un filet que vous pouvez ouvrir au moment de la coloration. Adaptez les filets à votre variété et vous protégerez votre verger de la grêle tout en préservant la couleur qui détermine le prix.

Vous souhaitez protéger vos pommes de la grêle sans qu'elles altèrent leur couleur ? Indiquez-nous la variété et la région, et nous vous recommanderons une couleur de filet, l'utilisation d'un paillis réfléchissant adapté à votre terrain, et le système idéal, avec un devis et un échantillon. Contactez-nous pour des conseils personnalisés.

Par Kevin Lyu | EyouAgro — depuis 1996, fabrication de filets anti-grêle pour les vergers du monde entier, dans une usine dotée de 8 lignes de production.

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